省電大決戰 深入解析PC硬體功耗大小

    電腦組件的耗電一向不曾是多數使用者眼中的嚴重問題，直到它開始到達影響散熱、噪音與可靠性的程度時。像3.6與3.8GHz 的Intel Pentium 4 家族 或第一批Pentium D雙核，使得桌上型處理器的最大耗電遠超過100瓦特的水準，也因此導致負面評價。使變熱的組件冷卻需要較大型散熱設計，導致風扇產生較高的噪音。最後一點，能源成本也是企業的重大課題之一，愈來愈多的 終端使用者也開始重視這個問題，原因是包括空調在內的能源成本只有一個走向：上漲。

    高能源要求的問題不僅牽涉到處理器，也涵蓋最新計算機中可以找到的大多數系統組件。當 處理器成為潛在的麻煩製造者之後，「熱 設計功耗」(Thermal Design Power; TDP) 一詞旋即從廠商的規格表，變成時時可見的硬體流行語，媒體與終端使用者也開始要求提供芯片組、顯示芯片與其它硅芯片產品的TDP規格。顯示卡、主板、甚至是硬碟也從耗電的觀點被放大檢視。

    然而觀察一項組件可能轉換為廢熱的最大功率，可能僅能提供一個理論上的數值：你也必須考慮到處理器與顯示芯片不會一直以最大負載運行，它們大多數時間都處於閒置或低負載模式下。因此閒置或最小耗電需求若稱不上更為重要，至少重要性不會低於最大負載時的數值。最後，整部系統的實際耗電要求取決於系統每天開機或待機的時數。

    現在你大可造訪最愛的計算機商店，採購市面上最低耗電的組件。這樣做可能會讓你求得心安，但卻不一定是最佳的選項。以一顆威盛 (VIA) C7 處理器或採用AMD、英特爾移動與高效率處理器的系統的最低系統閒置耗電要求為40W，最大要求也不超過50-60W (不使用3D 繪圖時)。但超低電壓處理器或搭配的較先進的主板等組件價格較高，而且其所提供的效能低於我們所習慣的水準。如果低耗電系統必須長時間使用大量資源來完成任務，那有什麼意義？而主流電腦可能以較高效能在短時間內完成相同任務，而更早進入閒置狀態。最佳低耗電運算的選項，兼具能源效率與高效能，通常可在主流組件中找到。