受全球金融風暴重擊,NAND型快閃儲存器(Flash)買氣陷入長期停滯期,然屋漏偏逢連夜雨,繼新帝(SanDisk)祭出專利訴訟,近期飛索半導體(Spansion)亦控告三星電子(Samsung Electronics)所生產NAND Flash芯片侵權,並將蘋果(Apple)、華碩、金士頓(Kingston)、創見、聯想等下遊客戶一併告進去。儲存器業者認為,當索取權利金變成廠商擴充財源最後一張王牌,意謂NAND Flash產業利潤結構已不如往昔,且此舉恐將讓全球NAND Flash市場雪上加霜。
飛索日前向美國國際貿易委員會(ITC)及德拉瓦州(Delaware)Wilmington聯邦法院控告三星NAND Flash芯片侵犯專利權。飛索表示,公司擁有涵蓋NAND Flash芯片在內專利權,要求三星支付權利金,並禁止採用侵權專利產品。這次挨告廠商除三星外,還包括下游NAND Flash客戶蘋果、華碩、聯想、金士頓、創見、RIM、Sony、索尼愛立信(Sony Ericsson)、PNY等。
儲存器業者表示,飛索從2005年掛牌上市後都沒賺過錢,這次遇上全球金融風暴衝擊消費性產品買氣,對產業或個別公司都是一大挑戰,這次侵權告訴唯一目的應是要錢,而飛索也很聰明地挑了1家最有錢公司當作目標,其它被告的下游廠都只是陪襯角色,用客戶來威脅三星乖乖付錢。
儲存器業者認為,全球NAND Flash產品買氣自2008年以來已相當低迷,飛索在此時提出侵權訴訟,恐將對整個產業造成雪上加霜,主要系因三星是NAND Flash芯片市占率最高廠商,即使只有部分客戶因擔心侵權問題,而不敢再用三星芯片,然一旦三星NAND Flash芯片庫存提高,將使得NAND Flash價格再往下跌,跌價夢魘恐再起。
不過,考量目前全球經濟環境相當艱困,ITC同意飛索要求禁止三星NAND Flash芯片銷美,其實機率並不大,但對於NAND Flash市場買氣復甦之路,恐又得再延長。儲存器業者指出,飛索把最後一張專利王牌亮出來,亦要考慮隱藏性風險,以新帝控告NAND Flash廠侵權例子來看,告到最後確實會有一些規模較小廠商和解,但一線廠口袋夠深,幾乎是奮戰到底,飛索能否跟三星一路打官司下去,還是個疑問,尤其要看飛索手上專利夠不夠強,能否真的扳倒三星。